Die Pferdegestützte Therapie ist ein Teilbereich des therapeutischen Reitens, neben Hippotherapie und Reiten für Behinderte. Unter dem Begriff "Heilpädagogisches Reiten" werden pädagogische, psychologische, psychotherapeutische, rehabilitative und soziointegrative Einflussnahmen mit Hilfe des Pferdes bei Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen mit verschiedenen Behinderungen oder Störungen zusammengefasst.

Dabei steht nicht die reiterliche Ausbildung, sondern die individuelle Förderung im Vordergrund, d.h. vor allem eine günstige Beeinflussung des Verhaltens und des Befindens. Im Umgang mit dem Pferd und beim Reiten wird der Mensch ganzheitlich angesprochen: körperlich, emotionalgeistig und sozial.

Zum Heilpädagogischen Reiten gehören daher wesentlich das Aufbauen einer Beziehung, das Pflegen und Führen des Pferdes, Mithilfe im Stall und Unterricht in der Gruppe. Auf dem geführten Pferd kann sich der "Reitende" dem lösenden Bewegungsrhythmus angstfrei hingeben, gymnastische Übungen und Geschicklichkeitsspiele ausführen.

Ausreiten auf dem Handpferd oder aktives Reiten und Lernen bieten sich als weiterführende Möglichkeiten an. Nach individuellem Therapieplan können verschiedene Verhaltensweisen und Funktionen behinderungsspezifisch angegangen werden. Dies umfasst unter anderem die Schulung des Wahrnehmungsvermögens, des Körperbewusstseins und der motorischen Koordinationsfähigkeit. Ebenso wir dadruch das Selbstwertgefühl und das Durchsetzungsvermögen gefördert sowie die Kommunikationsfähigkeit und das kooperative Verhalten verbessert.

In der Manége Avoine besteht die Möglichkeit zum ganzheitlichen Reiten für AnfängerInnen und Fortgeschrittene. Ganzheitliches Reiten bedeutet, dass genügend Zeit eingeräumt wird, um mit dem Pferd Kontakt aufzunehmen, es selber zu putzen und zu satteln. Beim Reiten dann wird auf das momentane Befinden der ReiterInnen aber auch der Pferde eingegangen und versucht mit allen Sinnen das Reiterlebnis wahrzunehmen. Geritten wird je nach dem auf dem Platz oder in den schönen Wäldern.

Absolutes Vertrauen in den "Pferde-" Menschen ist Grundvoraussetzung um ein gesundes Dominanzverhältnis und den daraus resultierenden Willen zum Gehorsam= Mitarbeit beim Pferd zu entwickeln.

Dieser Wille zur Mitarbeit, das "dahin gehen wollen, wo auch ich hingehe", sowie auch ein beidseitiges Vertrauensverhältnis, sind unabdingbar für eine effektive Ausbildung, Gymnastisierung und Weiterentwicklung des Reitpferdes.